1 Pourquoi trier les matériaux ?
Chaque jour, le port de Boulogne-sur-Mer et les industries de transformation du poisson produisent une grande quantité de déchets : emballages plastiques, caisses en bois, filets usagés, pièces métalliques, cartons d'expédition... Trier ces déchets, c'est séparer les matériaux selon leur nature pour qu'ils puissent être recyclés correctement.
Mais comment savoir, sans les regarder, si deux objets sont faits du même matériau ? On utilise les propriétés physiques des matériaux, déjà étudiées dans les séances précédentes : magnétisme, conductivité, densité.
2 Trois propriétés physiques utiles pour trier
Les centres de tri utilisent des machines capables de détecter automatiquement les propriétés des matériaux. Voici les trois principales propriétés exploitées :
| Propriété | Principe | Exemple de matériaux concernés |
|---|---|---|
| Magnétisme | Un aimant attire certains métaux | Acier, fer (attirés) / aluminium, plastique (non attirés) |
| Conductivité électrique | Le courant passe ou ne passe pas | Métaux (conducteurs) / plastiques, bois (isolants) |
| Densité | Le matériau flotte ou non dans un liquide donné | Permet de séparer les métaux des plastiques, mais aussi les différents types de plastiques entre eux (ils n'ont pas tous la même densité) |
Tri magnétique
Un séparateur à aimant retient l'acier et le fer.
Tri par conductivité
Un capteur détecte si le courant traverse l'objet.
Tri par densité
Un bain d'eau sépare les matériaux selon leur densité, y compris différents types de plastiques entre eux.
Une caisse de pêche est composée d'un cadre en acier et de parois en plastique. Quelle propriété physique permettrait de séparer automatiquement ces deux matériaux ?
3 La filière de tri et de recyclage à Boulogne-sur-Mer
Une fois collectés, les déchets passent par plusieurs étapes avant de devenir une nouvelle matière première. Voici le parcours simplifié suivi au centre de tri de l'agglomération boulonnaise :
Pourquoi compacte-t-on les matériaux triés avant de les transporter vers une usine de transformation ?
4 Mettre en pratique : classer pour préparer le tri
Pour préparer un tri efficace, il faut d'abord identifier les propriétés physiques de chaque objet. Voici une démarche en trois étapes :
- Étape 1 — Observer : de quel matériau l'objet semble-t-il fait ?
- Étape 2 — Tester : est-il attiré par un aimant ? Laisse-t-il passer le courant ? Flotte-t-il ?
- Étape 3 — Classer : ranger l'objet dans la bonne catégorie de tri (métal, plastique, verre, papier/carton).
Un centre de tri plonge un lot d'emballages, tous en plastique, dans un bain d'eau : certains flottent, d'autres coulent. Que peut-on en conclure ?
★ Ce qu'il faut retenir
- Le tri sélectif sépare les déchets selon leur nature pour permettre leur recyclage.
- Trois propriétés physiques sont utilisées pour trier automatiquement : le magnétisme, la conductivité électrique et la densité.
- La filière de recyclage suit plusieurs étapes : collecte → tri → compactage → transformation en nouvelle matière première.
- À Boulogne-sur-Mer, le tri concerne aussi des déchets spécifiques au monde maritime, comme les filets de pêche usagés.